Ce qui n'était, jusqu'à la guerre, qu'un groupe d'hommes de de main à la solde de l'idéologie nazie, les Schutzstaffel, ou SS, se développa en se divisant en deux groupes : les SS proprement dits chargés des camps de concentration et du nettoyage ethnique dans les territoires occupés, et les Waffen SS, ceux qui devinrent vite une armée dans l'armée, jouissant d'un régime privilégié et forte d'un million de combattants.
Mieux entrainés, mieux armés et surtout aveuglement dévoués à l'idéologie nazie, les Waffen SS étaient la fierté d'Hitler, qui savait pouvoir compter sur eux pour les combats les plus durs...